首先是在钢中的应用,稀土在钢中的作用是脱氧、脱氢和改变夹杂物的形态,根据(《稀土》下册)介绍,混合稀土金属的稀土组份会有变化,出现了富铈和富镧合金等品种,不过这对钢的变质和微合金化效果,未见明显影响。
在一些耐热钢和特殊合金中还使用单一稀土金属,主要为铈和镧,钢中应用是一个潜力很大的领域,根据(《世界稀土经济》第十版)介绍,1997年巴西国内氯化稀土产量的80%用于生产混合稀土金属和火石合金,分别用于钢铁工业和打火石。印度稀土的消费结构与巴西类似。美国稀土钢年产量为300~400万吨,1996年美国在钢铁(主要是钢)中消耗2000吨稀土氧化物。我国1997年稀土处理钢仅60万吨,不及钢产量的1%。据国家冶金局统计,“八五”期间共生产稀土钢160万吨,创经济效益3.2亿元、社会效益18.3亿元,节约外汇5000万元。国家冶金局规划“十五”末期要达到200万吨,增加经济效益4亿元,重点推广量大面广的耐候钢、重轨钢、管线钢及船用钢。
其次是在镍氢电池负极材料中的应用,前些年多用富钕混合稀土金属,由于富镧少钕混合稀土金属价格便宜,这类金属在镍氢电池上的应用越来越多。最近四川稀土工程研究中心将富镧少钕少铈稀土金属用于镍氢电池的负极材料,取得很好的效果。
富镧富铈少钕稀土目前最重要的用途是以碳酸稀土用于制造富铈抛光粉。还可生产成稀土金属,部分出口,用于钢中,也可用于打火石。我国是目前世界上打火石产量最大的国家,年产量近1000吨,但大部分工厂使用的是全组份混合稀土金属,可以考虑用富铈少钕稀土来代替,火石中稀土金属为70%。
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